09 de febrero de 2022 .- El Proyecto de Investigación de la UNJBG denominado “Aislamiento y aplicación de microorganismos biolixiviantes para la recuperación de minerales provenientes de la actividad minera en la región Tacna”, está siendo financiado con fondos de canon, sobre canon y regalías mineras, tiene como objetivo, a partir del mineral calcopirita de la Mina de Toquepala de la empresa Southern Perú Cooper, obtener bacterias recuperadoras del cobre mejoradas en sus capacidades, con el propósito de ser  utilizadas  en la optimización de la extracción del cobre a partir de los minerales de baja ley (minerales con baja concentración de cobre). La extracción del cobre de estos minerales por lixiviación química es inaplicable desde el punto de vista de la recuperación de cobre, inversión e impacto en el ambiente, por lo que son considerados residuos minerales que por lo general son acumulados en los alrededores o cercanía a las minas en las faldas de los cerros, desplazando a otros recursos naturales de esas zonas.   A estos minerales de baja ley se les puede dar valor agregado aplicando la tecnología de la lixiviación bacteriana, usando bacterias, que hace que el metal preciado como el cobre se extraiga de forma óptima conllevando a beneficios económicos significativos y medioambientales.

Como se sabe, el proceso para la obtención del cobre partiendo de la calcopirita que es un mineral compuesto por hierro, azufre y cobre, usando las bacterias de forma natural que viven sobre el mineral y se suministra un flujo de ácido sulfúrico diluido, las bacterias se activan y conllevan a que el cobre se desprenda de la calcopirita y sea arrastrado por el flujo del ácido sulfúrico por lo que el cobre finalmente queda en una solución de ácido sulfúrico diluido (toda esta fase es llamado lixiviación bacteriana), a partir del cual después de la aplicación de métodos físicos y químicos se obtiene el cobre en su forma sólida llamado cátodo (láminas de cobre).   Las bacterias de la lixiviación son muy diversas. Cada bacteria en forma natural presenta capacidades de lixiviación diferentes dentro de un lugar y en lugares diferentes. Cada bacteria con sus capacidades en su forma natural puede ser mejorado y esto es lo que están haciendo los investigadores en el laboratorio de Biotecnología microbiana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann.

Las bacterias que se lleguen a obtener al final de la investigación es con el propósito inmediato de ser aplicados a la calcopirita de la mina de Toquepala, pero pueden ser evaluadas para su uso en otras minas.   

La investigación cuenta con un presupuesto de S/ 2 363,198.54, como proyecto se viene ejecutando desde el año 2014, tiene como investigador principal al Dr. Daladier Castillo Cotrina, Dr. Raúl Soto Pérez, Dr. Mario Alberto Matos Peña y el Dr. Javier Lozano Marreros, actual rector de nuestra casa superior de estudios.

Este proyecto de investigación ha permitido que se obtenga  dos tesis de pregrado, dos nuevos profesionales, más de dos artículos científicos, la calificación de docente investigador RENACYT al docente responsable de este proyecto, la creación e implementación del Laboratorio de investigación de Biotecnología microbiana, su contribución al Licenciamiento de la Universidad, la creación del Instituto de investigación de Biotecnología de la Facultad de Ciencias, la creación y funcionamiento del Laboratorio de Diagnóstico molecular de la Dirección Regional de Salud, gracias al proyecto se obtuvieron becas de estudios de pregrado, posgrado, maestría y doctorado dentro del Perú y el extranjero a egresados de la Escuela Profesional de Biología-Microbiología, Facultad de Ciencias, se esperan otros importantes que están en camino toda vez que el proyecto de investigación cerrará en junio del presente año.