Una investigación sobre conservación de la diversidad biológica liderada por el Dr. Pablo Franco León, biólogo y docente de la Escuela Profesional de Biología y Microbiología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann, permitió determinar una nueva especie de reptil que habita en las lomas de Locumba ubicadas en la Provincia Jorge Basadre.  Liolaemus basadrei como se ha denominado al reptil, ha sido reconocida como una nueva especie para la ciencia única en el mundo y endémica para la región.

El reconocimiento formal de la nueva especie será publicado en la revista Amphibian and Reptile Conservation (Q2) de publicación americana con un factor de impacto de 1,2 (Scopus) que, tras evaluar la sustentación del descubrimiento, confirmó que se trata de una nueva especie por lo que se debe publicar un artículo como un nuevo registro para la ciencia del mundo en el grupo de los reptiles.

Liolaemus basadreii, es una especie que tiene ciertas condiciones especiales, los machos tienen un marcado dicromatismo sexual, es decir los machos presentan una coloración llamativa de  aspecto azulino, verde turquesa y vientre anaranjado, su fisiología depende de la temperatura por lo que son considerados como termoconformista, donde tienen su máxima actividad en horas de mayor temperatura; en tanto las hembras tiene un color gris a café oscuro que pasa más desapercibido al producirse un mimetismo con el color del suelo, además tienen una dieta mixta en base a vegetales e insectos”, describió el Dr. Pablo Franco León al detallar algunas características de la especie.

En cuanto al hábitat mencionó, que se encuentra ubicado en las lomas del cerro Chapolla del distrito de Locumba, su vegetación característica es de formación de cactáceas diferentes y flora de lomas típica como Nolana spathulata, Nolana pallidula y otras especies vegetales.  El suelo, es de textura franco arenoso, permitiendo que el reptil haga madrigueras debajo de las cactáceas. En la zona hay un microclima que le da todas las posibilidades de existir a esta especie, agregó.

El nombre de la nueva especie Liolaemus basadreii, proviene de su hábitat ubicado en la provincia Jorge Basadre y en homenaje al patrono de la Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann.

La investigación se realizó durante el año 2019 y 2020 como parte de un convenio con el Gobierno Regional de Tacna orientado a evaluar la diversidad biológica de nuestra región, que contó también con el respaldo del Dr. Pablo Valladares, especialista de la Universidad de Tarapacá, quien contribuyó en los estudios morfométricos, ecología del individuo y finalmente la etapa genética; involucrando también en la investigación a otros especialistas nacionales e internacionales.